Язык является инструментом исследования уровня национального счастья

Исследователи использовали текстовые данные, чтобы проанализировать влияние исторических событий на степень национального счастья за последние двести лет.

С помощью инновационных методов ученые Уорикского Университета, Бизнес-школы Адама Смита при Университете Глазго и Института имени Алана Тьюринга составили первый «индекс национального счастья», основанный на количественном анализе текстов 8 млн книг и 65 млн газетных статей, изданных с 1820 по 2009 год.

Исследователи исходили из того, что изучение текстового материала является надежным показателем настроения людей, точно отражая такие ключевые, с исторической точки зрения, моменты как Гражданская война в США, Биржевой крах на Уолл-Стрит, Зима недовольства в Соединенном Королевстве и другие. В рамках исследования изучались тексты на английском, немецком и итальянском языках, применимые, соответственно, для США, Великобритании, Германии и Италии.

Метод использует нормы психологической валентности, а именно ценности счастья, которые можно извлечь из текста для анализа тысяч слов на различных языках и вычисления относительного соотношения положительного и отрицательного языка для указанных 4-х стран. При этом исследовательская группа также учитывала эволюцию языка, учитывая тот факт, что какие-то слова со временем изменяют свое значение.

Новый индекс был сопоставлен с существующими методами, которые основываются на опросах, и оказался более точным критерием настроений той или иной нации. В основе теории о том, почему книги и газетные статьи являются настолько прекрасным источником данных, лежит трудно оспоримое предположение, что редакторы публикуют те статьи и книги, которые соответствуют настроениям их читающих.

По результатам исследования полученных данных ученые пришли, например, к таким выводам:

• повышение национального дохода ведет к росту уровня счастья, но чтобы такой рост был ощутимым, требуется непропорционально большое увеличение доходов;

• повышение продолжительности жизни на один год повлияло на счастье так же, как и увеличение ВВП на 4,3%;

• сокращение войны на один год оказало такое же влияние на счастье, как и 30% рост ВВП;

• в послевоенной Великобритании самый низкий уровень национального счастья примерно совпадает с «Зимой недовольства»;

• в послевоенные годы в США самая низкая точка индекса совпадает с войной во Вьетнаме и эвакуацией из Сайгона.

В своих комментариях к полученным данным профессор Томас Хиллс отметил: «Что примечательно, так это то, что национальное субъективное благополучие крайне устойчиво к войнам. И даже экономические подъемы и спады не имеют столь долгосрочного эффекта…. люди быстро вернулись к своему прежнему уровню субъективного благополучия после того, как эти события закончились. Наше национальное счастье похоже на разводной ключ мы калибруем наш опыт относительно нашего недавнего прошлого, храня недолгую память о победах и трагедиях нашего века».

Профессор Эудженио Прото добавил: «Наш индекс является важным первым шагом в понимании удовлетворенности людей в прошлом. Глядя на итальянские данные, интересно отметить медленное, но постоянное снижение индекса в годы фашизма и резкое снижение в годы, следующие за последним кризисом». Исследователи уверены, что их выводы помогут правительствам многих стран принимать более продуманные решения в своей политике достижения благополучия граждан. Работа опубликована 14 октября 2019 года в Nature: Human Behaviour.